No dia 11 de Setembro de 2001, dois aviões de passageiros embateram, com alguns minutos de intervalo (08h46 e 09h04, horas locais), nas torres gémeas do World Trade Center, em Nova Iorque. Dois outros aparelhos despenharam-se sobre o Pentágono, em Washington, D.C., e num descampado na Pensilvânia. A autoria dos atentados, que fizeram quase 3 mil mortos, foi reivindicada pela organização terrorista Al-Qaeda.